1955年創建於北京，現址廣西桂林。其主要任務是研究金屬礦產的地質找礦勘探理論、方法和技術手段。該院原為重工業部地質局礦物檢驗所，1958年定名為冶金工業部地質研究所，1984年劃歸中國有色金屬工業總公司，更名為礦產地質研究院，為中國有色金屬工業礦產地質研究中心、技術開發中心和測試中心。現有10個研究室及相應的實驗裝備和輔助設施。該院先後進行過鐵、銅、鋁、鉛、鋅、錫、鉻、鎢、鎳及貴、稀有金屬等20多種礦產的礦床類型、成礦規律與找礦方向的研究。圍繞金屬礦床找找礦勘探，開展地球物理、地球化學、成礦實驗、礦物包體及遙感地質等多方面研究工作。在鉆探技術方面，為中國金屬探礦技術的發展，特別是為人造金剛石鉆探技術的開拓，發揮瞭重要作用。該院擁有一支經驗豐富、裝備完善的巖礦鑒定和化驗技術力量，並承擔著國傢有關標準分析方法的制定和地球化學標準樣品制備任務。
該院曾長期承擔《地質與勘探》雜志的編輯出版任務，學術刊物有該院學報。