在採煤過程中不留護巷煤柱而用其他方式維護巷道的開採技術。優點是回採率高，可以減少衝擊地壓，掘進率低，巷道維修費少。無煤柱開採的具體方法有以下幾種，要根據煤層的賦存條件和採用的採煤方法等多種因素，作綜合分析後選定。
沿空留巷 在回採過程中沿採空區邊緣利用鋼筋混凝土支座、充填帶、密集支柱、木垛等方法，維護上區段的運輸平巷，留作下區段回風平巷之用。①鋼筋混凝土支座維護巷道，支座用預預制混凝土砌成（圖1a）。砌築支座時，在每個混凝土塊之間、支座和頂板之間須安裝木墊，使支座具有一定的可縮性。此法支承力強，適應性廣，但成本高。②充填帶維護巷道，有矸石和硬石膏兩種充填帶。前者利用采空區矸石或巷道挑頂矸石砌成帶狀，比較經濟，但人工砌石帶的勞動量大，壓縮量也大，多用於較薄煤層。後者將天然石膏粉碎後加水和活化劑註入巷道一側(圖1b)，凝結後的強度大體相當於中等混凝土的抗壓強度。此法支承力大，隔絕采空區的密閉性好，但工藝復雜，成本高，主要用於中厚以下煤層。③密集支護維護巷道，切頂效果好，架設方便，適用於2m以下的煤層。④木垛維護巷道，比較方便，穩定性好，適應性較強，但坑木消耗量大，一般不宜采用。
沿空掘巷 沿上區段采空區邊界處開掘下區段回風平巷。該處是煤體邊緣的低應力區，頂板下沉量小，容易維護。沿空掘進應在采空區冒落穩定後進行（圖2a），沿空掘進的巷道與采空區間有時需留2～4m的隔離煤墻，以防采空區矸石進入（圖2b）。
在采空區掘巷 巷道在卸壓的巖體中掘進，可創造保持穩定的良好條件，適用於薄煤層。
跨越回采 當采區上山、下山或運輸大巷佈置在煤層底板巖層時，上部煤層的回采工作面可跨越上山、下山或大巷進行回采。