用機械鋸、劈楔和爆破等手段，將巖石切割成一定形狀和塊度，並從巖體上分離下來的方法。所采巖石用作土木建築工程的砌體和飾面裝修材料的荒料。石材用於土木建築工程已有數千年的歷史，埃及的金字塔，中國北京故宮的基礎、階石和欄桿，明陵的石牌坊等，都是用各種大小不等的石塊砌築雕琢而成。但形成完整的石材工業體系，則僅有百餘年歷史。近代各種新興建築材料（如水泥等），在很大範圍內代替瞭石材，但一些永久性建築物、重要的公共和社會活動建築物中，仍需用大量天然石材作裝修材料和牆體材材料。如中國的雲花、漢白玉、丹東綠、杭灰，意大利的西納金黃大理石，非洲藍色花崗石等，都是國際市場上的暢銷品，其需要量不斷增長。
可做結構或飾面材料的巖漿巖有花崗巖、安山巖、粗面巖和輝綠巖等；沉積巖有石灰巖、白雲巖、凝灰巖、粘土巖、砂巖和頁巖；變質巖有大理巖、板巖等。中國一些著名的飾面石材巖種見附表
中國一些著名的飾面石材巖種
絕大部分石材均系露天開采，剝離工程量不大。礦床開拓方式以無溝開拓為主。回采工序包括分離、分解、修整、起重裝車。把幾十至幾百立方米的大塊巖石，從巖體上分離下來，將大塊分解成方整的小塊荒料，並修理整形，起重裝車。石材回采工藝的顯著特點，是充分利用巖石的構造特征。如沉積巖主要是層理構造和縫合線構造及裂隙；巖漿巖則是節理、流面、流線和流紋構造；變質巖中的片理構造和塊狀構造等。降低石材生產成本的關鍵是保證石材質量、提高板材成材率、減少機械工作量和提高回采效率。工作面的佈置多平行於裂隙或節理的走向；回采層高度主要按層理或裂隙間距來確定。石材回采方法有劈楔法、爆破法、排鉆法、機械鋸切法、火焰切割法及其聯合的方法。
劈楔法 沿巖石構造面打進金屬楔，或用鑿巖機打楔眼，用油壓劈裂機打楔，撐裂巖石，將一定體積的巖石從巖體上分離下來，再劈分成較小的規整荒料。
爆破法 用於巖石的分離工序，分離後用鋸切法分解和修整巖石。爆破法分普通爆破、預裂爆破與無聲爆破。普通爆破分離巖石的水平面積可從數百到兩千平方米，效率高於劈楔法，但常發生巖石過度破碎和暗傷（顯微裂紋），塊材成品率隻占爆破體積的25～35％，板材僅占5％，而且石材強度降低，嚴重時可降至原強度的一半。預裂爆破對此有所改善。70年代已廣泛應用無聲爆破，破碎劑與水混合後裝入事先打好的密集炮眼中，靠混合液體積膨脹，使巖石裂開。此種破碎劑價格較炸藥低50％，安全無聲，巖石不受振動損傷。爆破法和劈楔法隻適用於具有構造面的巖石。
排鉆法 用鑿巖機穿鑿小孔徑(40mm以下)的密集鉆眼分離巖石。此法要求鉆眼穿鑿方向一致，並嚴格平行。適用於巖石具有水平構造面（層理）的條件，隻需鉆鑿垂直鉆眼即可切斷巖石。排鉆法常與劈楔法或爆破法配合使用，或用於巖石的分解。由於鑿巖工作量大，能耗多，一般用於花崗巖、玄武巖等難於機械鋸切的堅硬巖石。
機械鋸切法 用各種機械鋸直接鋸切巖石，使之從母巖上分離。所用機械鋸有鏈鋸、圓盤鋸或圓環鋸等幾種。圓盤鋸和鋼絲繩鋸主要用於回采方整的墻體材料，鏈鋸和鋼絲繩鋸主要用於回采飾面石材。機械鋸隻適於回采硬度較低的大理巖、石灰巖、凝灰巖等沉積巖和變質巖類巖石。其中鏈鋸和圓盤鋸對硬結核適應能力較差，一般用於壓強小於12kN/cm2、石英含量不大於5％的巖石。鋼絲繩鋸的適應能力較強，設備結構簡單，重量輕，沿工作面移動方便靈活，使用較普遍。
鏈鋸 用截盤轉動機構，進行水平和垂直切割。需在軌道上行走，方可保持平穩，工作面呈臺階形，高度和寬度均取決於截盤尺寸，一般為2～3m，工作面長度為100～150m。用鏈鋸切割大理巖時，如切縫深2m，純切割速度達35～75mm/min。鏈鋸不能垂直切割，在隻有2～3個裸露面的情況下，需和爆破、排鉆、劈楔等方法結合。最理想的方法是用鏈鋸垂直層理面切割，用劈楔法沿層理面分離。
圓盤鋸 在蘇聯應用最普遍，傳動軸在鋸盤中心時鋸切深度為鋸盤直徑的35～40％，用齒輪傳動鋸環時為70％。主要用於鋸切塊度較小的墻體材料，即在采石場直接鋸成砌塊。
鋼絲繩鋸 約於1895年首創於意大利，目前各國已普遍采用。用驅動卷筒帶動直徑為3.5～5mm、長約1000～2000m的無極三股鋼絲繩，經若幹導向輪和工作立柱通向鋸切工作面，在擬定的鋸切面上加入水和磨料，一般為天然石英砂或碳化矽砂，磨料在鋼絲繩帶動下磨削巖石，逐漸形成鋸口，最終將巖石鋸開（見圖）。鋼絲繩運行速度一般為8～10m/s，最高可達14m/s。鋸切面長為20m的大理巖時，鋸切效率為0.8～1m2/h。鋼絲繩鋸可垂直或水平鋸切，在工作立柱配備有鉆孔裝置時，可單獨完成工作面的準備和分離鋸切工作。
回采臺階高度主要取決於起重設備的類型，用移動式起重機時一般為5～10m，用固定塔式起重機時一般可達10m以上。大型設備能節省開拓準備工程量，使臺階高度有加大的趨勢。一次鋸切的分臺階高度主要決定於立柱及其鉆孔裝置的規格，一般為2～3m。鋼絲繩鋸的缺點是鋸切壓力不大，近來采用振動鋼絲繩鋸，生產能力可比穩定傳動的提高32～40％。意大利、蘇聯已開始應用金剛石鋼絲繩鋸。
火焰切割法 用火焰噴射器的火焰燒灼巖石，形成切割面以分割巖石，僅用於回采含石英礦物較多的巖石，隻能垂直切割，切割溝損失較大，在有三個自由面的情況下，一般最多切割兩個面，最好隻切割一個面，另外兩個面用爆破或劈楔法分離。用火焰切割的面應選在最難於分割的“截面”和“澀面”上。生產過程中噪聲高達120dB，對環境和工人危害較大，很少采用。