井下工作人員所受的輻射劑量包括：巖體γ射線的全身外照射；攝入礦塵中所含α放射性物質構成的內照射；吸入並沉積在支氣管內的氡(Rn)子體放出的α射線造成的對肺部的照射。井下輻射主要來自巖石中鈾系元素，少數礦山來自釷系元素。礦石中鈾含量小於0.5％時，井下γ射線照射量和礦塵的α放射性危害不大。放射性物質的危害主要來自氡及其子體含量高的空氣，長期吸入這種空氣，會生肺癌。氡子體比氡更有害。
氡的來源及最大容許值 Rn有多種同位素。在井下造成放射性危害的主要是222Rn，釷礦中則有220Rn。一般說的氡指的是前者。在標準狀態下，氡是226Ra的衰變產物，無色、無味、無臭、透明的惰性氣體，有α放射性，半衰期3.825天，重率9.79g/1，是鈾系成員之一。氡還要連續進行衰變，形成一系列氡的子體，其中半衰期較短的那部分習慣稱為氡子體，是極細微的金屬顆粒（見圖）。氡子體的放射特征列於附表。井下空氣中氡的來源有：以擴散和氣載氡滲流形式從巖體表面析出、從采空區和井下堆存巖石析出、地下水流出巖體後釋放。井下空氣中的氡子體由進入空氣中的氡衰變而來。地面大氣中普遍含有氡及其子體，但濃度甚低，一般為10-13居裡/升（Ci/1）級。井下因空間狹小，通風不良或不通風區域的氡濃度可達10-10Ci/1級，鈾礦井可達10-8Ci/1級。中國規定，井下空氣中氡的最大容許濃度為10-10Ci/1，氡子體α潛能是一升空氣中氡子體的原子全部衰變成 RaD(勱Pb)原子所放出的α能量的總和，其最大容許值為4×1010eV/1。人的感官不能直接察知氡及其子體的存在，需靠儀器測試。中國生產多種適合井下使用的測氡儀、測氡子體儀和取樣儀。如果測得氡及其子體濃度不超過最大容許值的10％，可認為無放射性危險；如果超過該值的30％，需進行常規監測，采取降氡措施。
氡子體的放射特征
防護措施 最經濟、最有效的降氡措施是機械通風。若礦巖中的鈾含量不超過3×10-5Ci/1，一般不必為降氡增加風量。隔絕氡源和利用通風壓力控制氡的析出是重要措施。對巖石裂縫多、氣體滲透性好、采空區多的老礦山尤為重要。壓入式通風有利於減少氡的析出量。對個別通風困難的工作面，可采用空氣凈化方法，降低氡子體濃度。礦工下井一定要戴高效口罩。對氡及其子體濃度超過最大容許值的礦山，應進行個人累積劑量測量。所有礦井，在基建和投產初期，均應檢測井下大氣質量，防止過量照射。
參考書目
國際放射防護委員會第24號出版物，陳興安譯：《鈾礦山及其它礦山的輻射防護》，原子能出版社，北京，1981。(ICRP.Pub.No.24，Radiation Protection in Uraniumand Other Mines，Pergamon Press，1977.)
中華人民共和國國傢標準，《放射防護規定GBJ8-74》，北京，1974。