挖掘、鏟運、推運或平整土壤和砂石等的機械，主要用於建築施工和水利、道路、軍事等工程，其中大功率的機械還可用於露天礦的剝離和開採。土方機械分挖掘機械和鏟土運輸機械兩大類(見圖)。挖掘機械包括單鬥挖掘機和多鬥挖掘機，用於挖掘高於承機面或低於承機面的物料，靠工作裝置產生的挖掘力工作，可挖掘較硬的物料。鏟土運輸機械包括單鬥裝載機、鏟運機、推土機和平地機，用於鏟運、推運或平整承機面的物料，主要靠牽引力工作。土方機械中除多鬥挖掘機是連續作業外，其他機械都是週期性作業。。施工中選用土方機械的主要根據是作業對象、作業要求和機器特性。選用鏟土運輸機械還應考慮運料距離。推土機沿地面推運物料，適用於30～60米的運距；自行式鏟運機能自裝、自運、自卸地面物料，用於180～2000米的長運距時經濟效益較好。單鬥裝載機與自卸汽車配套使用時，適用於300米以上的運距，運距較短時可自裝、自運、自卸；平地機主要用於大面積場地的平整作業。
