熱力學研究中作為分析物件選取的某特定範圍內的物質或空間。系統以外的物質或空間稱為外界。系統與外界之間的界限稱為分介面。分介面可以是：真實的或假想的；固定的或移動的。與外界之間既有能量又有物質交換的系統稱為開口系統或控制體；與外界之間隻有能量（功和熱）而沒有物質交換的系統稱為封閉系統或閉口系統；與外界之間沒有熱量交換的系統稱為絕熱系統；與外界之間既沒有能量也沒有物質交換的系統稱為孤立系統。自然界沒有絕對的封閉系統、絕熱系統和孤立系統。在分析實際問題時，為瞭簡簡化可以應用上述概念作近似處理。