利用雷射光束作為熱源的熱切割，工作原理與鐳射焊相似。鐳射切割的溫度超過11000℃，足以使任何材料氣化，因此在鐳射切割時，除熔化外，氣化也起著重要的作用。有些材料（例如碳和某些陶瓷）的鐳射切割過程則純屬氣化過程。金屬的鐳射切割多採用大功率二氧化碳連續雷射器。切割時，噴射惰性氣體流，吹除切口熔化金屬，可使切口光潔平直；噴射氧氣流可提高切割速度。鐳射切割的切口細窄、尺寸精確、表面光潔，品質優於任何其他熱切割方法。幾乎所有的金屬材料都可以用鐳射切割，可切割的厚度從從幾微米的箔片至50毫米的板材。但激光切割設備投資很高，主要用於12毫米以下各種厚度的不銹鋼、鈦和鈦合金、難熔金屬和貴重金屬的精密切割，也可用於塑料、木材、佈匹、石墨和陶瓷等非金屬材料的切割，如木材加工業已用激光切割膠合板、刨花板，服裝行業用以大量裁剪衣料。另外，激光切割還適合於某些特殊用途，如寶石軸承打孔、外科醫生用激光作為手術刀等。