龜鱉目海龜科的1種。因脂肪呈綠色，又稱綠色龜。廣佈於大西洋、太平洋和印度洋。中國產為日本海龜，北起山東、南至北部灣近海均有分佈。上頜平出，下頜略向上鉤曲，顎緣有鋸齒狀缺刻。前額鱗1對。背甲呈心形。盾片鑲嵌排列。椎盾5片；肋盾每側4片；緣盾每側11片。四肢槳狀。前肢長於後肢，內側各具1爪。雄性尾長，達體長的1/2。前肢的爪大而彎曲呈鉤狀。背甲橄欖色或棕褐色，雜以淺色斑紋；腹甲黃色。
生活於近海上層。以魚類、頭足綱動物、甲殼殼動物以及海藻等為食。每年4～10月為繁殖季節，常在礁盤附近水面交尾，需3～4小時。雌性在夜間爬到岸邊沙灘上，先用前肢挖一深度與體高相當的大坑，伏於坑內，再以後肢交替挖一口徑20厘米、深50厘米左右的“卵坑”，在坑內產卵。產畢以砂覆蓋，然後回到海中。每年產卵多次，每產91～157枚。卵白色，圓形，徑41～43毫米，殼革質，韌軟。孵化期50～70天。肉和卵均可食，甲可熬膠入藥，與龜板膠同效。
本種一般認為可分為2～3個亞種：大西洋海龜、太平洋海龜和日本海龜。(見彩圖)
海龜