吸蟲綱片形科的1種。世界性分佈。中國各地廣泛存在。除侵害牛、羊外，尚可感染馬、驢、駝、狗、貓、豬、兔、鹿以及多種野生動物和人。
形態 蟲體扁平葉狀，長20～25毫米，寬8～13毫米。口吸盤位於體前端，腹吸盤位於前端腹面，口孔開口於口吸盤，下接咽，食道和兩側具側枝的腸管。睪丸2個，樹枝狀，前後列於蟲體中部。卵巢分枝，位於睪丸前的次中央位置。卵黃腺呈細分枝狀，佈滿從頭錐基部到體末端的的體兩側，子宮分佈在卵巢至腹吸盤之間。生殖孔位於腹吸盤的前方。蟲卵橢圓形，金黃色，一端具卵蓋，大小為(117～150)×(70～80)微米。
生活史 蟲卵在溫暖(15～30℃)的氣候條件下，經10～20天發育成毛蚴，從卵中孵出，在水中遊泳。遇到中間宿主小土蝸等，即鉆入其體內繼續發育，經胞蚴、雷蚴、子雷蚴階段，產生尾蚴。從毛蚴進入螺體至尾蚴成熟逸出，約需50～80天。尾蚴在水中作短時間活動後，附著在水草中形成囊蚴，隨動物食草或飲水而進入終期宿主體內。囊蚴在牛、羊小腸中脫囊，幼蟲穿過腸壁進入腹腔，從肝表膜鉆入肝實質，或經過腸靜脈經門脈循環進入肝臟，在肝內逐漸發育成熟。成蟲寄生於膽管，從動物攝食囊蚴至蟲體成熟排卵，約需2.5～4個月（見圖）。
流行病學 該病的流行除由於當地存在病原、中間宿主、終期宿主外，還由於病畜糞便下水使螺有受感染的機會，以及由於在有螺的地帶放牧牛羊或割草喂食它們。小土蝸是半陸棲性淡水螺，在小水坑、水田和排灌渠中廣泛存在。
肝片吸蟲幼蟲期在螺體內進行大量的無性繁殖，一個陽性螺可以逸出600～800 個尾蚴。囊蚴的抵抗力強，在潮濕無日照的條件下，可生存6個月還保有感染力。
在中國的農業地區，螺體內的尾蚴於5～6月份成熟，然後大量逸出，牛於夏收夏種時期在田間勞役，因采食田埂上和排灌渠中的青草，往往受到感染。北方牧區的氣候回暖較遲，畜群感染多在秋季。肝片吸蟲病在多雨的年份廣泛流行，在幹旱的年份顯著減少。當畜群長期放牧在低濕的牧場上時，最易引起高度的侵襲。由於成蟲排卵量大，生活期長，又在幼蟲期進行無性繁殖，所以畜群中即使隻有少數病畜，隻要傳播的條件適宜，也可造成流行。
致病作用與癥狀 肝片吸蟲幼蟲期在畜體進行移行時，穿破肝表膜，引起肝損傷和出血。蟲體的刺激使膽管壁增生，可造成膽管阻塞、肝實質變性、黃疸等。分泌毒素具有溶血作用。肝片吸蟲攝取宿主的養分，引起營養狀況惡化，幼畜發育受阻，肥育度與泌乳量下降，危害很大。癥狀是不是很明顯，要看年齡、感染度與飼養管理的條件。幼畜受侵時危害性較大，羊的危害性比牛的明顯。幼畜大量感染時可出現急性型：體溫升高，精神萎靡，偶有腹瀉，肝區觸診敏感，很快出現貧血，在幾天內突然死亡，或轉為慢性。一般常為慢性過程，逐漸消瘦，毛粗亂，粘膜蒼白，食欲稍有不振。乳牛泌乳量減少，耕牛耕作能力下降，病情重時下顎、胸前、腹下發生水腫，不時出現腹瀉，孕畜流產，甚至極度衰弱死亡。檢查糞便發現蟲卵，可以確診。