研究有機化學反應中催化效應的學科。有機化合物與無機化合物不同，大多數有機化合物分子中的原子是以共價鍵相結合的，反應速率低，在有機化學反應中常需加催化劑，以加速反應。
有機催化反應的主要類型有催化氧化，催化脫氫，催化裂化，催化氫化，催化脫水，催化水合、水解和醇解，催化聚合，催化鹵化等。在以上這些反應中，催化劑往往是很簡單的物質，最常用的是氫離子，其他還有路易士酸，以及貴重金屬如鉑、鈀和鎳等。天然催化劑包括各種生物催化劑、酵酵素或酶。有機體內的催化劑，絕大多數是一種高分子的蛋白質，叫做酶，屬於生物催化化學的范疇。
有機催化化學的發展對整個合成有機化學工業以及樹脂、塑料、化學纖維等合成材料的發展有密切的關系。