是纖維素高分子中羥基的氫被烴基取代的生成物。纖維素是一種既不溶解也不熔融的多羥基高分子化合物。纖維素經醚化後則能溶於水、稀堿溶液和有機溶劑，並具有熱塑性。
將高α-纖維素漿粕用堿溶液浸漬使之溶脹，以破壞較多的氫鍵，便於試劑擴散並生成堿纖維素，然後再與醚化劑反應，即可制得纖維素醚。醚化劑有烴基鹵化物（或硫酸酯）、環氧化物和具有受電子體的α、β不飽和化合物等。
纖維素烷基醚 有代表性的為甲基纖維素和乙基纖維素。工業生產一般以氯甲烷或氯乙烷為醚化劑，反應如下：
式中R代表CH3或C2H5。堿濃度不僅影響醚化度，而且對烷基鹵化物的消耗也有影響。堿濃度愈低，烷基鹵化物水解愈烈。為減少醚化劑的消耗，必須提高堿濃度。但堿濃度過高時，使纖維素的溶脹作用降低，不利於醚化反應，醚化度因之降低。為此，可在反應過程中添加濃堿液或固體堿。反應器應具有良好的攪拌和撕裂裝置，使堿能均勻分佈。
甲基纖維素廣泛用作增稠劑、膠粘劑和保護膠體等。也可用作乳液聚合的分散劑、種子的粘合分散劑、紡織漿料、食品和化妝品的添加劑、醫藥膠粘劑、藥物包衣材料和用於乳膠漆、印刷油墨、陶瓷生產，以及混入水泥中用以控制凝固時間和增加初期強度等。
乙基纖維素制品有較高的機械強度、柔韌性、耐熱性和抗寒性。低取代乙基纖維素可溶於水和稀堿溶液，高取代產品可溶於大多數有機溶劑。它與各種樹脂和增塑劑都有很好的相容性。可用於制造塑料、薄膜、清漆、膠粘劑、乳膠和藥物的包衣材料等。
向纖維素烷基醚內引入羥烷基可改善其溶解性，降低它對鹽析的敏感性，提高凝膠化溫度和改善熱熔性等。上述性質的改變程度隨取代基性質和烷基與羥烷基的比例而異。
纖維素羥烷基醚 有代表性的為羥乙基纖維素和羥丙基纖維素。醚化劑為環氧化物，如環氧乙烷和環氧丙烷。用酸或堿為催化劑。工業生產是使堿纖維素與醚化劑反應：
高取代值的羥乙基纖維素既溶於冷水，也溶於熱水。高取代值的羥丙基纖維素隻溶於冷水而不溶於熱水。羥乙基纖維素可用作膠乳塗料的增稠劑、紡織印染漿料、造紙膠料、膠粘劑和保護膠體等。羥丙基纖維素的用途與羥乙基纖維素相似，低取代值的羥丙基纖維素可用作醫藥賦形劑，可兼備粘合和崩解兩種性能。
羧甲基纖維素 英文縮寫CMC，一般以鈉鹽的形式存在。醚化劑為一氯乙酸，反應如下：
羧甲基纖維素是一種應用最廣的水溶性纖維素醚。過去主要用作鉆井泥漿，現在已擴展到用作洗滌劑的添加劑、衣物漿料、乳膠漆、紙板和紙的塗層等。純制的羧甲基纖維素可用於食品、醫藥、化妝品，還可作為陶瓷和鑄模的膠粘劑。
氰乙基纖維素 是在堿的催化下，纖維素與丙烯腈反應的生成物：
氰乙基纖維素介電常數高，損耗系數低，可用作磷和電發光燈具的樹脂基質。低取代的氰乙基纖維素可作變壓器的絕緣紙。
纖維素的高級脂肪醇醚、烯基醚和芳香醇醚等均已制得，但未獲實際應用。
參考書目
E.Sjöström，Wood Chemistry，Academic Press，New York，1981.