一種天然放射性元素，化學符號Pa，原子序數91，原子量231.03588，屬錒系元素。以希臘文protos(前)加上actinium（錒）而命名。
發現 1913年K.法揚斯等發現短半衰期的鏷同位素鏷234，它是鈾鐳放射性衰變系的成員。1917年F.索迪和J.格蘭斯通、O.哈恩和L.邁特納各自獨立發現長半衰期的鏷同位素鏷231，它是錒鈾系的成員。
> 存在 已發現質量數在215和238之間的21個鏷同位素(見表)，除鏷231、鏷234是天然放射性同位素外，其餘都是通過人工核反應合成的。鏷同位素中鏷231的半衰期最長、豐度最大，存在於所有含鈾礦石中，放射性平衡時，鏷、鈾的重量比為2.7×10-7：1。鏷234尚有同質異能素234Pam（半衰期11.7分），也是鈾鐳系的成員，99.6％的鈾238通過234Pam而衰變成鈾234。鏷233是釷增殖堆中從釷232生產鈾233的中間產物：
在能源技術中具有重要意義。
性質 鏷為灰色金屬。鏷同位素的主要核性質見表。
鏷同位素的核性質
金屬鏷屬四方晶格。在空氣中穩定；熔點低於1600℃，密度15.37克／厘米3。鏷原子的電子構型(Rn)5f26d17s2，有+5、+3和+4三種氧化態。五價鏷的化學性質與鈮、鉭相似，例如鹵化物PaF5、PaCl5、PaBr5、PaI5與相應的鈮、鉭鹵化物性質相近；但氧化物Pa2O5的酸性比Ta2O5弱。五價鏷的化合物極易水解，隻有幾種絡合陰離子如 Pa2F崻等對水解是穩定的。Pa2O5不溶於硫酸、鹽酸和硝酸，易溶於濃氫氟酸中，生成絡合陰離子 Pa2F崻。多數五價鏷的化合物和溶液無色，但與丹寧酸形成黃色絡合物，與銅鐵試劑和焦性沒食子酸生成牢固的有色絡合物。用鉻(Ⅱ)或鋅汞齊可將溶液中的鏷(Ⅴ)還原為鏷(Ⅳ)。溶液中的鏷(Ⅳ)與空氣接觸，易被氧化為鏷(Ⅴ)。鏷(Ⅳ)的化合物有顏色，例如四氯化鏷為黃綠色。
鏷231是極毒的放射性核素，在人體中的最大容許積存量為0.5微克。
制取 鏷231的制備有兩條途徑：一是從鈾工業的廢渣直接提取；二是將天然放射性同位素釷230進反應堆輻照，由核反應：
制得。從礦渣中分離鏷的化學過程復雜，一般須經多次溶劑萃取和離子交換分離操作。中國研究瞭從提鐳後的礦渣中提取鏷的流程：瀝青鈾礦經硝酸浸出鈾、鐳後，用氫氟酸處理，將渣中的鏷浸出，再經過用苯基磷酸-2-乙基己基酯、三烷基氧膦－二甲苯、三脂肪胺－混合醇－磺化煤油三次萃取，以及通過201×7大孔陰離子交換樹脂柱進行離子交換色譜分離，可以濃集和純化鏷。英國曾從鈾精煉廠的“醚渣”中回收瞭125克純度為99.9％的鏷231。
參考書目
J.J.Katz and G.T.Seaborg，The Chemistry of theActinide Elements，Methuen，London，1957.
K.W.Bagnall，The Actinide Elements，Elsevier，Am-sterdam，1972.