在外力作用下，晶體的力學量產生變化的性質。按外力的大小可分為彈性、塑性和脆性。
彈性是指在較小的外力作用下，晶體發生可逆形變的性質。這種性質可用胡克定律描述：sij＝λijklσkl；σij＝cijklskl。式中sij為晶體內的應變張量，它定義為晶體內某點xj處所產生的沿xi方向的對稱相對伸縮，這是一個對稱二階張量；σij為晶體內的應力張量，它定義為晶體內部與xj方向垂直的單位面積兩邊沿xi方向相互作用的力；彈性性質表示應力與應變之間是線性關系，其比例系數λijkl是四階對稱張量，稱為彈性順服常數；cijkl也是四階對稱張量，稱為彈性勁度常數。
外力超過彈性限度時，則晶體產生不可逆的塑性性質。在外力作用下，一部分晶體相對另一部分，以界面上原子相對滑移過若幹原子間距，重新達到新的平衡位置而造成局部滑移，這就是塑性流變。它是不可逆的形變。晶體內位錯的存在，使塑性流變極易產生。
外力進一步增大，使晶體內某些較弱的鍵破壞，該過程的宏觀擴展，使晶體斷裂。沿特定晶面產生晶體完全的裂解，稱為解理。這是與該晶面對應的較弱鍵的完全破壞相聯系的。
晶體的力學性質，無論是彈性、塑性還是脆性，都呈現各向異性。