在水溶液中或熔融態下能導電的物質。電解質都是以離子鍵或極性共價鍵結合的物質,根據其水溶液導電能力的強弱分為強電解質和弱電解質。酸、堿、鹽等無機化合物都是電解質,其中強酸、強鹼和典型的鹽是強電解質,弱酸、弱鹼和某些鹽(如氯化汞)是弱電解質。有機化合物中的羧酸、酚和胺等都是弱電解質。