描述天體在某一頻率v上輻射總強度的物理量,常用S(v或Sv表示。在垂直於輻射方向的面積元△A上,在△v頻寬及△t時間內內接收的能量為:
△E=S(v)·△A·△v·△t,
因而射電流量密度代表在接收點單位面積、單位頻寬內接收的功率,它是頻率的函數。射電流量密度常用的單位有兩種,一為央斯基,簡稱“央”,等於10—26瓦/(米2·赫),用於度量較弱的宇宙射電強度;另一為“太陽流量密度單位”,簡寫為s.f.u.,即10-4央,等於10—22瓦/(米2·赫),用於度量較強的太陽射電。天體的射電流量密度表征在接收點的總強度。它適用於點源(即角徑遠小於射電望遠鏡的波束寬度的射電源)。對於有一定角徑的面源(或稱展源),射電流量密度定義為:
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