中國物理化學傢。1902年8月16日生於福建省泉州,1983年10月24日卒於長春。1924年畢業於燕京大學化學系,留校任助教。1929年赴美國芝加哥大學化學學系攻讀光化學和化學動力學,1932年獲博士學位。回國後繼續在燕京大學任教,曾任教授。1948年再度赴美,作為訪問學者,在華盛頓大學用14C研究氰化物的反應動力學,1949年回國。1952年到吉林大學創建化學系,並任該系教授和系主任多年。他領導的催化動力學研究中心,在甲烷氧化方面的研究成果,達到瞭國際先進水平。蔡鎦生1957年受聘為中國科學院數學物理學化學部學部委員。他主要從事吸附、膠體化學和化學動力學的研究。發表的論文主要有《溶液吸附的研究》、《氰的光化聚合》、《魚藤酮的光分析》、《加熱溫度和時間對熱裂棉籽油的影響》等。