礦石中各種礦物生成的先後次序和空間的組合關係。它是在一定的地質環境中，受特定的物理、化學因素控制，由一定的成礦作用形成的。按現代含義，包括礦物共生組合、礦物生成順序及礦化期、礦化階段。
礦化期 一個較長的成礦作用中礦物堆積過程，又稱成礦期。不同的礦化期反映瞭成礦地質條件和物理化學條件有顯著的差別，同時各礦化期之間具有較長的時間間隔。根據成礦作用的特點，可以劃分出巖漿礦化期、偉晶晶巖礦化期、氣化－熱液礦化期、風化礦化期、沉積礦化期、變質礦化期和表生礦化期等。一個礦床中的某類礦石一般均屬於一個礦化期，由它可以確定礦床的成因，但也有個別礦石屬於兩個或多個礦化期疊加構成。劃分礦化期的主要標志是：①礦床的基礎地質、成礦地質條件和礦體的產出特點；②礦化期中典型的礦物組合和礦石結構、構造的特點。
礦化階段 指一個礦化期內的一段較短成礦作用中礦物堆積過程，又稱成礦階段。同一礦化階段所形成的礦物屬於一個共生組合，是一次成礦過程的產物。不同礦化階段，反映瞭成礦地質條件和物理化學環境有一定的差異。各礦化階段之間常有較短時間間隔（中斷），一般代表成礦作用（構造）平靜期。同一礦化期內可以包含一個或多個礦化階段。劃分礦化階段的主要標志是：①先前的礦物沉淀被後繼階段的礦物脈和細脈切穿；②先前階段的礦物集合體角礫化，其碎塊被新礦化階段的礦物質所膠結；③先前階段形成的礦物共生組合被晚階段的礦物共生組合穿插、交代和膠結。
礦物生成順序 同一礦化階段內形成的一組礦物中，各種礦物析出的時間先後順序。礦物生成順序決定於礦物形成時的物理、化學環境等特點，因此通過礦物生成順序的研究可以瞭解礦物形成時的溫度、壓力、含礦介質的變化、氧化還原情況、主要造礦礦物的富集規律和生成方式等。在每個礦化期或礦化階段內，均可排出礦物生成順序圖來（見圖），
從圖中可以判斷出礦物析出的一般演變情況，判斷各個礦化期及各個礦化階段的交替，以及同一種礦物因礦化階段不同而出現的不同特點。
礦物共生組合 同一成因、同一礦化期（或礦化階段）生成的，在空間上共同存在的不同礦物。不同成因或不同礦化期（或礦化階段）生成的礦物組合則稱伴生組合。由於在同一空間內，可能先後有幾個成礦作用重疊發生，因此一塊礦石上，常有不同成因、先後生成的多種礦物共生、伴生組合在一起而使其復雜化。
礦物世代 指同一礦化階段中同種礦物形成的先後順序。同種礦物可以有兩個或多個世代，每析出一次即為該礦物的一個世代。礦物世代的產生，是由於成礦時某種礦物形成的物理、化學環境，含礦介質的組分濃度、逸度以及礦物形成方式等有所不同，或由化學反應多次重復出現的結果。致使同種礦物在結晶程度、粒度、顏色、透明度、礦物內部結構和晶形以及微量化學成分等方面出現不同的特點。因此，各個世代的礦物，在成分上也可以完全不同，或完全一樣或部分重復。
總之，詳細劃分一個礦床的礦化期和礦化階段，排出礦物生成順序和世代，對於深入瞭解礦床的形成過程以及找礦和勘探工作都有幫助。
參考書目
徐國風主編：《礦相學教程》，武漢地質學院出版社，武漢，1986。
陳正等編著：《礦石學》（上編），地質出版社，北京，1985。