化學組成為Mg4Si6O15(OH)2·6H2O屬正交(斜方)晶系的層狀結構矽酸鹽礦物。通常成白、淺灰、淺黃等色的粘粘土狀塊體,有時成皮殼狀或結核狀。在電子顯微鏡下,其形態呈細絲狀體,集合體排列成似片狀。光澤暗淡,貝殼狀斷口。硬度2~2.5,比重2.2。遇水時能強烈吸水而變柔軟,當再幹燥時就硬化。海泡石可由沉積作用形成,或由蛇紋巖蝕變而成。世界最主要產地為土耳其的埃斯基謝希爾,中國著名產地有江西樂平、湖南瀏陽等。