查明地熱田的存在及其分佈範圍的地球化學勘查方法。在有利的情況下，地熱化探還能大體圈出熱田的中心，控熱、導熱構造和估算熱儲的溫度。
地熱化探基於某些微量元素，尤其是一些易揮發元素，在熱水溫度及構造等的作用下，造成的元素在空間分佈上的變化，通常在熱田的上方及周圍形成瞭分散暈或異常。當前，地熱化探中應用的方法有：汞量測量、土壤地球化學測量、水地球化學測量、氣體地球化學測量、地球化學溫標法和同位素地球化學法等。常用的指示元素有HHg、As、Sb、Bi、B、222Rn、210Po、He、Rb+、Cs+、K+、Na+、Ca2+、Mg2+、F-、Cl-和SiO2等，其中一些指示元素異常可用於圈定熱田的范圍，一些指示元素及其比值則用於指示熱水的溫度，而另外一些則可用於指示地熱田的構造。
地熱化探是地熱田普查勘探的一種重要方法，常與地質、物探方法配合進行，有較好的地質效果。但對熱田異常形成的機制，異常的概念模型，不同地表景觀對異常的影響等，還有待於深入研究。