地球南、北極地區終年寒冷的氣候。其範圍因氣候分類方法不同而有差異。天文分類法以南極圈（南緯66°33′～90°）和北極圈（北緯66°33′～90°）內的氣候為極地氣候；氣團分類法以北極鋒至北極和南極鋒至南極範圍的氣候為極地氣候；氣候要素和自然景觀分類法則以最暖月平均氣溫小於10℃，樹木不能生長的高緯度地區的氣候為極地氣候。
極地氣候有以下主要特點：①輻射差額全年為負值。在任何季節，下墊面均比空氣冷，因而形成穩定的北極氣團團和南極氣團。②有極晝和極夜，最長各占半年。極晝時間雖長，但因太陽高度角小，光照微弱，雪面反射強，故氣溫低。③蒸發小，產生降水的水汽是外來的。降水以雪的形式，量少而溫度低，難融化，長年積累，形成很厚的大陸冰蓋。④風大雪幹，能見度差，極晝時期沿岸地帶多霧。
極地氣候有兩個類型：①苔原氣候。相當於柯本氣候分類的ET氣候。最暖月平均溫度低於10℃，但高於0℃。一年中隻有2～4個月的月平均溫度在0℃以上。有苔蘚、地衣之類植物生長。西伯利亞、阿拉斯加、加拿大北冰洋沿岸和鄰近島嶼，以及格陵蘭島沿岸狹窄地帶屬此氣候。②凍原氣候。相當於柯本氣候分類的EF氣候。氣溫終年在0℃以下，冰雪長年不化。南極大陸、格陵蘭島大部分和北冰洋中央水域屬此氣候。