世界陸棲動物區劃6個地理界中最大的一界。包括歐洲全部，北回歸線以北的非洲和阿拉伯，喜馬拉雅山脈和秦嶺山脈以北的亞洲，以及亞、歐大陸附近的島嶼，如不列顛、愛爾蘭及日本等。本界範圍廣闊，不同地區的氣候有很大差異，地理景觀多變，北部大都低平，南部多高大山脈，有荒漠和海拔4000米以上的青藏高原，植被類型有苔原、亞寒帶針葉林（即泰加林）、針闊混交林、草原和沙漠以及溫帶闊葉林等。
區系特徵 ①由於荒漠、高原、苔原等不適於動物生活的地理景觀面積廣大，亞寒帶針葉林又是第四紀冰期之後形成的年輕景觀，以及氣候的嚴酷，造成動物區系相對較為貧乏，特有科不多，所包括的種數也有限；②與東洋界和熱帶界動物屬種有親緣關系，北方物種與新北界相似，南方與東洋界混雜；③與新北界陸地曾發生多次連接，引起動物往返遷移，兩界擁有許多共同種類，常合稱為全北界。
代表性動物 哺乳動物，熊貓科（Ailuropodidae）（見彩圖）、月鼠科(Seleviniidae)、跳鼠科(Dipodidae)、鼢鼠科(Spalacidae)等為本界特產的科。特有的屬有旅鼠(Lemmus)、狼獾(Gulo)、狐(Vulpes)、貉(Nуctereutes)、麅（Capreolus）、麝（Moschus）等。鳥類，巖鷚科(Prunellidae)主要分佈於本界。特產屬有山鶉(Perdix)、鴇（Otis）、毛腿沙雞（Sуrrhaptes）、戴菊(Regulus)等。爬行動物，有特產的烏龜（Chinemуs）、河套沙蜥(Phrуnocephalus przewalskii)、胎生蜥蜴（Lacertavivipara)、枕紋錦蛇(Elaphe dione)等。兩棲動物，有小鯢屬(Hуnobius)、北鯢屬(Ranodon)、大鯢(Andrias davidianus)、髭蟾(Vibrissaphora)、高山蛙(Altirana parkeri)等。淡水魚類，以鮭科(Salmonidae)、裂腹魚亞科(Schizothoracinae)等為著。
古北界動物熊貓，產於中國川西、川北、甘南、陜南