用於編繪專題地圖的基礎底圖。它是專題內容在地圖上定向定位的地理骨架。實際是簡化或不簡化的地形圖或普通地圖，分為編圖底圖和規劃設計底圖等。一般表示水系、地貌和居民地等主要要素，作為轉繪專題內容的基礎，以提高專題地圖的精度和易讀性。編繪專題地圖時，隻要按專題內容與底圖上基本地物的相對位置，即可進行轉繪。
地理底圖與專題內容配合有兩種形式：①在內容詳細的底圖上，即在未經簡化的地形圖或普通地圖印成的淺灰色襯底上，疊印不同顏色的專專題內容；②內容簡化的底圖與專題內容交織在同一平面上。為使專題內容與地理底圖有機地結合，地理底圖的內容要根據不同專題地圖的特殊要求進行選取和增強。如編繪地質圖時，地理底圖上的地名應當選取重要的地質點的所在地；編繪氣候圖時，要選取氣象臺站的所在地名。