翼的橫剖面形狀，又稱翼剖面。在空氣動力學中，翼型通常理解為二維機翼，即剖面形狀不變的無限翼展機翼。低速和亞聲速翼型的典型外形如圖所示。它前端圓滑，後端成尖角形；後尖點稱為後緣；翼型上距後緣最遠的點稱為前緣；連接前後緣的直線稱為翼弦，其長度稱為弦長。在翼型內部作一系列與上下翼面相切的內切圓，諸圓心的連線稱為翼型的中弧線，其中最大內切圓的直徑稱為翼型的厚度；中弧線和翼弦之間的最大距離稱為彎度；前緣的曲率半徑稱為前緣半徑。超聲速翼型的前緣也可能是尖的。翼型的相對對厚度和相對彎度分別定義為厚度和彎度對弦長之比，彎度為零的翼型稱為對稱翼型，其中弧線與翼弦重合。
當翼型相對於空氣運動時，翼型表面會受到氣流的作用力，其合力在翼型運動方向或來流方向上的分力是翼型所受到的阻力，垂直於上述方向的分力是翼型的舉力。這些作用力對前緣（或對距前緣1/4弦長點）的力矩稱為俯仰力矩。在低速和亞聲速情況下，還有一種翼型叫作層流翼型，它的最大厚度較靠後，邊界層的層流段較長，因而摩擦阻力較小。在跨聲速情形下，有一種翼型叫作超臨界翼型，它的上表面比較平坦，翼面上一般隻產生壓縮波和膨脹波，間或有弱激波，因而波阻較小。