在經濟、科學、文化和教育等方面具有重要意義而現存數量稀少的植物種類，稱為珍貴稀有植物。對珍貴稀有植物的保護，是自然保護的重要內容。
狀況 多年以來，許多珍貴植物的數量在迅速減少，成為稀有種，有的甚至已經滅絕。據統計，世界上大約有20000～25000種高等植物已瀕臨滅絕，占高等植物種類總數的10％左右。美國有高等植物約20000種（包括變種），據1975年統計，瀕危植物種類為7661種，受威脅種類為1238種，已滅絕種類為100種，共計2099種，超過美國境內植物種類總數的10％。美國夏威夷群島的瀕危種類、受威脅種類和已滅絕種類合計已占全島植物種類總數的49.4％。中國是植物資源豐富的國傢之一，而且還保存有許多從地質年代殘存下來、被譽為“活化石”的古老樹種，如銀杏(Ginkgo biloba)、銀杉(Cathaуaargуrophуlla)、水杉 (Metasequoia glуptostroboi-des)、珙桐(Davidia involucrata)、香果樹(Emmenop-terуs henrуi）、領春木 (Euptelea pleiospermum)、鵝掌楸 (Liriodenolron chinense )、禿杉 (Taiwaniaflousiana)等。但它們的天然分佈范圍比較狹窄，有的殘存的株數也不多，而且已經受到嚴重威脅。被稱為古老樹種“避難所”的湖北神農架，殘存的珍貴稀有樹種面臨全部滅絕的危險。在自然資源遭到嚴重破壞的情況下，國際自然和自然資源保護聯合會、聯合國環境規劃署和世界野生生物基金會聯合公佈瞭《世界自然資源保護大綱》，呼籲各國政府和人民對自然環境和自然資源的保護給予應有的重視和采取有效的措施。
珍貴稀有植物分類 處在瀕危狀態的植物一般分為下列幾類：①絕滅種：在其分佈區域內已經找不到天然生長的植株；在某些區域內，由於環境的急劇改變，許多適應能力較弱的植物不能生存而絕跡。但是要弄清楚哪些植物在整個分佈區內已經滅絕，還需要開展較深入的調查研究。②瀕危種：處在滅絕危險中的植物，它的數量可能已經減少到快要滅絕的臨界水平，或者它的最適生境發生巨大變化已不適宜生長。③衰落種：目前還未處在瀕危狀態，但其分佈范圍逐漸縮小，種群已處於衰落狀態，發育不完整，成熟的植株或幼株在減少。如果不利於這種植物生長和繁殖的因素繼續存在，則可能在不遠的將來成為瀕危種。④罕見種：分佈區比較狹窄或者分佈范圍雖廣但數量比較稀少而所需生態環境又比較特殊的種類。這類植物雖然還沒有處於瀕危種或衰落種的狀態，但是隻要其分佈區域發生對它們生長和繁殖不利的因素，就很容易成為衰落種或瀕危種，而且比較難於補救。
同一種植物在不同的地區可能屬於不同的類型，或者可能同時屬於幾種類型，而且在不同的時間內，由於情況發生變化，也可能從某一類型變為另一類型。因此有些植物容易確定屬於哪一類型，有些植物就難於確定。
珍貴稀有植物瀕危的原因 當前大量植物滅絕或者處於瀕臨滅絕的境地，一方面是由於它們的生活能力差，不能適應環境的變化，在生存競爭中被自然淘汰，但更主要的是由於人類各種活動的侵害。例如，大面積的森林采伐和毀林開荒，草地的過度放牧和墾殖，工業化和城市化的發展，資源植物的過度采收利用以及旅遊的影響等，常常給植物帶來毀滅性的威脅。其他如病蟲害的蔓延、災難性的環境變化和缺少傳粉媒介等，也是引起某些植物瀕危的重要原因。植物滅絕的原因是復雜的，這還與不同植物具有不同的生態學和群落學特征、對環境的適應性以及抵抗外來影響的能力有密切的關系。
一級保護植物——禿杉
保護措施 對珍貴稀有植物的保護應進行下列工作：①深入開展對植物區系和植被的研究，編制瀕危的珍貴稀有植物名錄，研究其分佈區、生物生態學、種群和群落學特性及其生境特點。在此基礎上，查明引起它們瀕危的具體原因，制定相應的保護和管理措施。②在不同自然地帶各生物地理省范圍內，根據遺傳基因庫的要求，建立自然保護區。對一些珍貴稀有植物，可在其分佈比較集中的區域，建立相應的保護區。必要時還應采取措施，促進其天然更新，或用人工更新的方法，恢復其自然生長。③有關植物園和苗圃引種栽培所在區域內的珍貴稀有植物，開展實驗生物生態學、遺傳生態學以及引種栽培方法的研究，普及宣傳保護珍貴稀有植物的作用和意義。對一些比較重要的已滅絕或瀕臨滅絕的珍貴稀有植物，在原產地重新種植，以恢復其天然分佈和自然繁衍。④為經濟價值高、需用量大的珍貴稀有植物建立栽培基地。⑤拍攝有關珍貴稀有植物的電影，出版珍貴稀有植物的宣傳畫片和畫冊，發動廣大群眾參加保護工作。
參考書目
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