䴕形目的1科，約有270種。體長90～560毫米。嘴強直如鑿；舌長而能伸縮，先端列生短鉤；腳稍短，具4趾，2趾向前，2趾向後；尾呈平尾或楔狀，尾羽大都12枚，羽幹堅硬富有彈性，在啄木時支撐身體。除大洋洲和南極洲外，均可見到。中國有28種，各地均有分佈。
本科常見種黑枕綠啄木鳥( 見彩圖)體長約300毫米，翅長約150毫米。通體綠色。雄鳥頭有紅斑。夏季常棲於山林間，冬季大多遷至平原近山的樹叢間，隨食物而漂泊不定。常鳴叫，每每次連叫4～7聲，有的在一分鐘內叫5～6次。攀樹索蟲為食，但也到地面覓食。春夏兩季大多吃昆蟲，秋冬兩季兼吃植物。在樹洞裡營巢。卵純白色。終年留居於挪威，有的向東經德國、蘇聯到日本，南至阿爾卑斯山、巴爾幹半島、東南亞等地；中國除內蒙古外，其餘各地均有分佈。是著名的森林益鳥，除消滅樹皮下的害蟲如天牛幼蟲等以外，其鑿木的痕跡可作為森林“衛生采伐”的指示劑，因而被稱為“森林醫生”。
黑枕綠啄木