作機械運動的物體，如果按物體運動速度的變化情況來劃分，可分為勻速運動和變速運動。人處於勻速運動狀態時是無感覺的，而且勻速運動的速度對人體也不產生任何不良影響。例如地球基本是在勻速運動中(赤道上的自轉速度為463m/s，地球平均公轉速度為29800m/s)，人類生存在地球上，感覺不到地球的運動。但是，人處於變速運動狀態時，身體則會受到速度變化的影響。
物體速度變化的快慢，用加速度（速度的變化量同發生這種變化作用的時間的比值值，單位為 m/s2）描述。人在身體直立時能忍受（不受傷害）向上的加速度為重力加速度(g=9.8m/s2)的18倍，向下為13g，橫向則為50g以上；如果加速度值超過這一數值，會造成皮肉青腫、骨折、器官破裂、腦震蕩等損傷。
運動速度連續變化時，人在短時間內可以忍受較大的加速度。人在座位上能耐受的加速度極限見表1。表中受試者是坐式，並用帶子將其胸部和腿部與座位系在一起。
表1 人在座位上能耐受的加速度極限
人經常處於變速運動狀態，尤其是現代交通工具的速度不斷提高，使人經常受到加速度的作用。人在短時間內受到的加速度作用值和延續時間見表2。
表2 人在短時間內受到的加速度作用值
參考書目
C.M.Harris，C.E.Crede，Shock and Vibration Handbook，McGraw-Hill，New York，1976.