鴴形目鷸科沙錐屬的1種。又名中沙錐，針尾水。分佈於歐洲、亞洲和非洲。在中國黑龍江流域和黃河上遊繁殖，遷徙時遍及全國。
嘴細長而直，尖端彎曲；頭頂褐色，中央和兩側各有一條棕白色縱紋；後頸和背部均為紅棕色，並有黃棕色斑紋；喉和胸部黃棕白色，頦、腹等白色；尾羽外側8對特別窄而硬，寬度不超過2毫米，是本種的主要特徵。常結成小群，棲息於沼澤、稻田、草地、葦蒲中、嘴堅硬，常插於泥中攝取食物，在水稻田（尤其是收割後的水稻田）中常可遇遇見。羽色與雜草相混，不容易發現，有時常由腳下突然飛起。取食昆蟲、環節動物和甲殼動物。繁殖期雄鳥飛翔於高空，忽然急劇下降，其尾羽發出沙沙聲音。在蘆葦、草類密生的濕地，沼澤附近的幹燥地帶，有時在稻田中或田埂上築巢。巢呈碗形，內墊有細根和草莖等。每窩產卵4枚。卵梨形，外表平滑，無光澤，灰黃色，並有斑點。