中天法

　　　　　　　　　+bcos(φ-δ)secδ+csecδ，

式中α，δ分別為被測恒星的赤經和赤緯，φ為測站緯度，T為恒星中天時的鐘面時，u為鐘差，即地方恒星時與鐘面時之差，a、b、c為儀器誤差。其中b由水平軸與鉛垂線不正交引起，稱為水平差，可以用儀器上的水準器測定；c由望遠鏡準直軸與水平軸不正交引起，稱為準直差，可用轉軸觀測的方法加以消除；a是儀器水平軸與正東西方向之差，稱為方位差。觀測一組恒星後，可以用最小二乘法同時求出鐘差u和儀器的方位差a。中天法通常用於天文臺站的測時工作。在野外測繪工作中也可以用經緯儀按中天法測定測站的天文經度。目前，用光電中星儀的測時精度，可與超人差棱鏡等高儀和光電等高儀的測時精度媲美。