德國生物化學傢。1883年10月8日生於德國弗賴堡，1970年8月1日卒於西柏林。他是柏林大學E.H.菲舍爾的學生，1906年獲化學博士學位。1911年在海德堡大學獲醫學博士學位。1913年起在柏林的威廉皇帝生物學研究所工作，，1918年任研究員。1931年起任新成立的威廉皇帝細胞生理研究所所長。1953年該所改名為馬克斯·普朗克細胞生理研究所，他繼續任所長。
他20年代發明的研究組織薄片耗氧量的檢壓計──瓦爾堡氏檢壓計，已被世界各有關實驗室廣泛使用。他長期從事光合作用研究，在光合作用的量子效率和機理方面獨辟蹊徑。他研究癌細胞多年，發現惡性生長細胞的耗氧量比正常細胞低。在研究細胞呼吸時，他證明呼吸酶是一種含鐵的蛋白質，他稱之為鐵氧酶。1932年，他和他的同事們共同發現瞭黃酶，並證明其輔基是核黃素的衍生物。1935～1936年，他又與同事們一道分離出瞭吡啶核苷酸，並確定瞭其結構和作用。1937～1938年，他闡明瞭磷酸三碳糖氧化與形成腺苷三磷酸(ATP)相偶聯的機理，從而在研究能量代謝方面揭開瞭新的一頁。1931年瓦爾堡以他關於呼吸酶的傑出貢獻獲諾貝爾生理學或醫學獎。1934年被選為英國皇傢學會會員。他一生共發表瞭數百篇論文和5部專著並培養瞭大批年輕科學傢。