雁形目鴨科的1屬。鴨科中個體最大的類群。頸修長，超過體長或與身軀等長；嘴基部高而前端緩平，眼先裸露；尾短而圓，尾羽20～24枚；蹼強大，但後趾不具瓣蹼。世界有5種。中國有3種，即大天鵝、小天鵝和疣鼻天鵝。大天鵝和疣鼻天鵝均在中國繁殖和越冬；小天鵝繁殖於歐亞大陸的極北部，遷徙時途經中國東北、內蒙古和華北，在長江中、下遊和東南沿海地區越冬。
疣鼻天鵝是天鵝中最美麗的一種。遍體和嘴赤紅，前額有一黑色疣突。夏季見於中國北方草原───荒漠地區的湖泊、水庫中，一般成對活動，在水面上常把頸彎成“S”形，並拱起蓬松的翅膀。以蒲根、野菱角和藻類為食，也挖食蓮藕等。3月底開始營巢繁殖。巢築於蒲葦深處，呈圓形，以蒲葦莖葉搭成。每窩產卵4～9枚。卵蒼綠色，綴有污白細斑。雌鳥孵卵。9月下旬開始南遷，一般列隊為6～20隻。
疣鼻天鵝是一種數量稀少的珍禽，新疆和內蒙古已進行人工馴養。