引起植物霜黴病的一類真菌。它們屬於鞭毛菌亞門卵菌綱霜黴目霜黴科，是種子植物的專性寄生菌，有較高的寄生專化性。
霜黴菌的營養體為無隔多核菌絲，無性繁殖產生孢囊孢子。孢子囊產生於具有一定分枝方式的孢囊梗頂端。在高濕和有水滴的情況下，孢子囊萌發釋放出數個至數十個具雙鞭毛的遊動孢子，但在低濕和較高溫的情況下，孢子囊也可以直接萌發長出芽管。但霜黴屬的孢子囊都是直接萌發的。霜黴菌的有性繁殖以雄器和藏卵器配合產生卵孢子，但有些霜黴菌很很少或不進行有性繁殖。
霜黴菌主要是侵染雙子葉植物，一些禾本科植物也可受害。霜黴病多發生在葉片上，病菌多從氣孔侵入，菌絲在寄主的薄壁細胞間產生吸器，伸入細胞內吸取養分、水分而擴展。受侵染的葉片先是退綠，以後出現壞死斑，病菌擴展因受葉脈限制，病斑常呈多角形。如果侵染多汁肥厚的器官（嫩莖、花梗、花器）則引起組織的腫大畸形（如十字花科作物霜黴病）或器官的變態（如谷子白發病）。在濕度很高的情況下，病組織(常在葉背)常產生由病菌的孢囊梗和孢子囊構成的霜黴狀物，呈白色至灰白色；淡紫色至紫黑色或黑色，依不同種類的霜黴病而異，是在田間識別霜黴病的重要特征之一。
中國發生的霜黴病主要有：黃瓜霜黴病、十字花科作物霜黴病、大豆霜黴病、葡萄霜黴病、萵苣霜黴病、谷子白發病和玉米、水稻、小麥等的黃化萎縮病，煙草霜黴病是中國對外植物檢疫的對象。
防治霜黴病主要采取選育抗病品種，加強栽培管理和做好病害流行的預測，及時噴藥防治；對禾谷類作物的霜黴病應采取抗病品種、輪作和種子處理等綜合措施。防治霜黴病的化學藥劑有：銅劑、一些有機硫劑、百菌清、乙磷鋁和瑞多黴等。