真菌界的1門。由於它的營養方式是攝食，類似原生動物，所以長期以來稱其為菌動物；又因其能產生子實體和孢子，類似真菌，也稱為粘菌。粘菌的營養體是原質團，多核而無細胞壁，能變形運動和攝入有機物。粘菌從營養生長階段轉入繁殖階段時，原質團變成子實體，它能產生大量孢子，孢子萌發後，生成粘變形體或鞭毛細胞，它們分裂增殖，經同宗或異宗配合形成結合子。由於結合子的不斷生長和胞核的連續分裂，又形成多核的原質團。
粘菌的分佈是世界性的，在有植植物或植物殘體而且溫度適宜的地方都可存在。溫帶種類最多，熱帶或高寒山區很少，南極有記載。
本門下分3綱：集孢粘菌綱、粘菌綱和根腫菌綱。
粘菌的原生質團沒有胞壁，經分割後仍能繼續生活，是研究細胞學、遺傳學和生物化學的重要實驗材料。在其原生質團中已發現有抗生素、維生素等。粉瘤菌和煤絨菌的孢子粉對外傷有消毒作用。有些粘菌侵害栽培中的銀耳、側耳、煙草和甘薯。