用照相的方法獲得日面縱向磁場圖的太陽磁像儀。1958年，萊頓最先用美國威爾遜山天文臺的太陽攝譜儀改裝而成。在太陽單色光照相儀入射狹縫前安置光束分離器和偏振光分析器，使分離的左旋和右旋的偏振光在狹縫的不同部位進入單色光照相儀，這樣就能在掃描底片上得到一對相反圓偏振的局部太陽單色像。先將其中一張負片翻拍成正片，並使它的反差值精確地等於1；再將它同另一張負片迭合，複製成一張照片，就是日面縱向磁場圖。在使用窄帶濾光器的太陽望遠鏡上也可用照相相減法獲得磁場圖。照相方方法的優點是角分辨率較高，記錄時間較短，不涉及復雜的電子技術。磁場靈敏度約20高斯。但是用上述相減方法處理磁圖，尤其是保證反差γ=1（見天文底片），需要相當細致的工作和較長的時間。雖然有人提出半自動照相相減法，但結果比較粗糙，未被廣泛采用。