絛蟲綱膜殼絛蟲科的1屬。多數蟲種的頭節有吻突，上具一列8～10個吻鉤。生殖孔位於體節的單側，睪丸3個，有不同排列。陰莖囊膨大，有內、外貯精囊。卵巢多呈瓣狀分枝，子宮則為囊狀。成蟲多寄生於鳥類和哺乳類動物。幼蟲為擬囊尾蚴，中間宿主多數是節足動物的甲殼類和昆蟲。本屬絛蟲約有328種之多。現以常見的長膜殼絛蟲（見圖）和短膜殼絛蟲為代表，簡述如下：
長膜殼絳蟲 是鼠類常見的絳蟲。世界性分佈。蟲體長20～60厘米，最寬達4毫米。頭節細小有吻突但不具鉤。生殖孔位於每體節的單側，睪丸3個直線橫列。陰囊圓錐形。孕節的子宮呈囊狀，占據整個節片，內含許多蟲卵。卵呈圓形或卵圓形。內胚膜兩極隆起，但無絲狀體。
終期宿主為多種鼠類，人體亦會偶然感染。中間宿主是多種昆蟲，如面粉甲蟲、鼠蚤、赤擬谷盜等。幼蟲期為擬囊尾蚴。人體病例已超過200例，主要流行於印度、蘇聯、日本、意大利和南美洲。中國亦有13例，分佈於福建、臺灣、浙江、四川、廣東、雲南、湖南、上海和北京。人體感染主要是將中間宿主隨食物吃入所致。
短膜殼絳蟲 蟲卵直接感染鼠類就可以發育為成蟲，無需中間宿主。蟲體全長5～80毫米(多為20毫米左右)，有100～200個體節，寬度0.5～1.0毫米。頭節有吻突，上具20～30個小鉤。生殖孔位於體節的單側。有3個睪丸，呈直線橫列。內、外貯精囊發達。陰囊呈梭形。受精囊高度發育。孕節子宮囊狀，內有80～180個蟲卵。內胚膜兩板稍隆起，並發出4～8條細絲。
由蟲卵直接感染鼠類，在24小時後，六鉤蚴已侵入腸絨毛，在93～96小時後，擬囊尾蚴即可發育成熟；約102～144小時後，擬囊尾蚴自絨毛內逸出進入腸腔，定居於小腸。自蟲卵感染至成蟲發育成熟排卵約需11～25天。若蟲卵被中間宿主（鼠蚤或面粉甲蟲）吞食後24小時，六鉤蚴進入血腔內，經原腔期、囊腔期和擬囊尾蚴期發育後，形成成熟的擬囊尾蚴。鼠類或人吞食帶有擬囊尾蚴的中間宿主則被感染。人體感染一般無癥狀，嚴重時有腹痛、腹瀉、發生腸炎以及驚厥，失眠甚至癲癇等癥狀。兒童感染引起盆血較為普遍。
短膜殼絳蟲為世界性分佈，主要流行於熱帶地區。中國各地都有人體和鼠類感染的報道。人體感染多為兒童，主要是吞食污染蟲卵的食物和中間宿主所致。鼠類是傳播蟲卵的重要媒介，因此在防治中，除註意飲食衛生外，應該大力消滅鼠類。