膜翅目姬蜂總科的1科。前翅僅1根回脈，腹部較短，較小型的寄生性細腰亞目蜂類。分佈全世界，已知約1萬種，估計實際存在數達4萬種。中國目前已記錄的約400種。繭蜂種類全部為寄生性，主要寄生於鱗翅目、雙翅目、鞘翅目昆蟲；也有些種類寄生於膜翅目(葉蜂、蟻)和脈翅目昆蟲；還有少數種類寄生於半翅目和齧蟲目等不全變態昆蟲。繭蜂大多是益蟲，它們寄生於許多重要的害蟲，對害蟲的發生數量起一定的控制作用。但也有少數種類寄生於益蟲，如瓢蟲繭蜂，寄生於七星瓢蟲成蟲，為一有害的種類。。一般寄生於寄主的幼蟲期，但也有寄生於蛹和成蟲的，還有跨期寄生於卵至幼蟲、卵至蛹和幼蟲至蛹的。寄生在寄主體內、體外的都有，寄生體內的繭蜂幼蟲成長之後往往鉆出寄主結繭。化蛹時均結繭，即使在體內化蛹的也有薄繭。
繭蜂成蟲形態與姬蜂極相近，其區別在於：前翅無第2回脈，腹部第2～3背板已愈合，之間雖有縫的痕跡，但已不能自由活動。此外，體型一般較小，多數在10毫米以下，以3～7毫米的居多。觸角細長。腹部較短。不少種類肘脈第1段完整而第1肘室與第1盤室分開，也有極少種類翅脈相當退化。
中國最常見的繭蜂種類有：麥蛾繭蜂，寄生於米蛾、印度谷斑螟、煙草粉斑螟、地中海粉螟、紫斑谷螟等幼蟲體外，在倉庫和傢庭中常可見到；紅鈴蟲甲腹繭蜂，寄生於紅鈴蟲、金剛鉆、甘蔗小卷蛾、大豆食心蟲等，為卵至幼蟲期寄生蜂；螟蛉絨繭蜂，寄生於粘蟲、勞氏粘蟲、禾灰翅夜蛾、條紋螟蛉、二化螟、三化螟、稻縱卷葉螟、稻苞蟲、稻眼蝶、棉鈴蟲、棉小造橋蟲、斜紋夜蛾和銀紋夜蛾等許多種害蟲的幼蟲，繭似米粒狀，頗為醒目；玉米螟長距繭蜂，寄生於玉米螟等幼蟲；斑痣懸繭蜂，寄生於棉小造橋蟲、棉鈴蟲、紫四眼尺蛾、棉大卷葉螟、桑紅腹燈蛾、桑螟、桑劍紋夜蛾、瓜絹螟、甜菜夜蛾、斜紋夜蛾、銀紋夜蛾、煙夜蛾、粘蟲、稻苞蟲、梨小食心蟲等害蟲的幼蟲，其繭如小麥粒，有絲懸掛。