中國最早的官修滿文編年體史書。詳細記載從清太祖丁未年(1607)到崇德元年（1636）的政治、軍事、經濟、文化等方面的史實，並收錄瞭當時後金與朝鮮、蒙古、明朝，以及與明叛將毛文龍等的往來文劄。內缺天命七年（1622）七月至十二月，及天聰七、八、九年(1633～1635)部分，（其中天聰九年原稿本，1935年整理內閣大庫時已被發現）。此書為研究清入關前滿族的興起、發展和社會性質以及東北邊疆各民族的歷史、分佈地域和語言文字的珍貴文獻。老滿文的《滿文老檔》原稿本本37冊，再加上1935年發現的3冊，共40冊，今保存在臺灣省故宮博物院，亦稱《老滿文原檔》。乾隆四十年(1775)，又仿老檔內字體，分頁繕抄，刪其重復，分裝成180冊，即“無圈點檔冊”。同時又按音抄出“有圈點檔冊”180冊。今均移藏北京中國第一歷史檔案館。乾隆四十三年(1778)，又將上述檔冊各重抄一部，原藏沈陽崇謨圖閣，今移藏遼寧省檔案館。中國研究《滿文老檔》始於金梁等人的選譯，即1929年出版的《滿洲老檔秘錄》。1971～1972年，臺灣學者廣祿、李學智翻譯出版瞭《老滿文原檔》兩冊，止於天命六年（1621）六月。遼寧大學歷史系出版李林《重譯滿文老檔》3冊。1978年起，由中國第一歷史檔案館等5個單位組成《滿文老檔》譯註組，進行重譯，現正修訂，即將出版。日本學者內藤虎次郎於20世紀20年代初將沈陽藏《滿文老檔》拍攝底片存京都大學，後由藤罔勝二等整理，並將其一部分譯成日文刊行。日本學者神田喜一郎等組成的《滿文老檔》研究會，於1965年將《滿文老檔》譯成日文，分7冊出版。神田信夫等又出版瞭《舊滿洲檔》第9卷（後金天聰九年）日譯本。
《滿文老檔》乾隆年間重抄本，前為元圈點本，後為有圈點本封面，右為滿文木牌