中國近代資產階級思想傢。原名朓，後改敬恒。江蘇武進人。清光緒舉人。1902年加入上海愛國學社，曾參與《蘇報》工作。1905年在法國參加中國同盟會，出版《新世紀》報，鼓吹無政府主義。1924年起任國民黨中央監察委員、國民政府委員等職。1927年支持蔣介石反共清黨活動。1953年卒於臺灣。
在1923年的“科學與人生觀”的論戰中，吳稚暉作為玄學派的代表，發表瞭《一個新信仰的宇宙觀及人生觀》一文，提出所謂“漆黑一團的宇宙觀”，，認為宇宙“在無始之始，有一個混沌得著實可笑，不能拿語言來形容的怪物，住在無何有之鄉，……聽不到，看不見，聞不出，摸不著”。他把這種情況叫做“漆黑一團”、“才剛剛恰好”。“宇宙當漆黑一團之際，自然先有意志，才起變動”，“頃刻變起大千宇宙”。他還提出所謂“人欲橫流的人生觀”，認為宇宙間“萬有皆活”，人同蒼蠅、玫瑰樹、茅廁裡的石頭一樣都是活物，都有感覺。“所謂人生，便是用手有腦的一種動物，輪到‘宇宙大劇場’……出臺演唱。請作如是觀，便叫做人生觀”。他認為人生的意義，就是“吃飯”、“生小孩”、“招呼朋友”。
他的宇宙觀和人生哲學在社會急劇變化、革命和反革命激烈鬥爭的形勢下，直接適應瞭當時國民黨政府當局的政治需要。
吳稚暉論著、講演錄繁多，主要學術著作收在《吳稚暉學術論著》中。