中國唐代一部關於繪畫的重要著作。成書於大中元年(847)。全書共分10卷，對晚唐以前中國繪畫的理論和歷史的發展作瞭系統的總結。作者張彥遠(815～875)，字愛賓，原籍河東（今山西永濟縣），官至大理寺卿，他世代收藏書畫眾多，精於鑒賞。除《歷代名畫記》外，他還著有《法書要錄》等。
《歷代名畫記》依據儒傢《周易》等書的觀點，考察瞭繪畫的起源和發展。書中強調繪畫具有史傳和詞賦所不能代替的鑒戒作用，認為繪畫“與六籍同功”。它說：：“留乎形容，式昭盛德之事，具其成敗，以傳既往之蹤。記傳所以敘其事，不能載其容，賦頌有以詠其美，不能備其象，圖畫之制所以兼之也。”這是儒傢美學在繪畫上的運用，比前代畫論已提出的類似見解更為具體。但是，處在晚唐時期的張彥遠，一方面堅持儒傢對於藝術的傳統觀念，一方面又明顯地接受當時以杜牧(803～852)、司空圖(837～908)為代表的重“意”輕“道”的美學新思潮的影響。這是《歷代名畫記》所體現的美學思想的重要特色。全書在許多地方強調“立意”是繪畫創作的根本，認為“運墨而五色具，謂之得意。意在五色，則物象乖矣”。又提出“意不在於畫故得於畫”的論點，肯定“妙才一二，象已應焉”，“筆不周而意周”的作品，不取“形貌彩章，歷歷具足，甚謹甚細，而外露巧密”的作風。和這種重視表現“意”的思想相聯系，該書明確提出“形似之外求其畫”的主張，認為“今之畫縱得形似而氣韻不生。以氣韻求其畫，則形似在其間矣”。所謂“形似之外求其畫”，已把“意”的表現放在重要位置，不完全同於東晉顧愷之所說的“以形寫神”或謝赫所說的“氣韻生動”。由於重視“意”的表現，《歷代名畫記》又提出“書畫異名而同體”、“書畫用筆同法”的觀點，直接把繪畫和書法聯系起來。此外，該書對歷史上一些已經開始表現出重“意”而不重“形”的傾向的畫傢，如顧愷之、宗炳、王微等人，作瞭和謝赫的評論不同的高度評價，推崇“衣冠貴胄，逸士高人”的思想和作品。所有這些觀點，從一個側面表現出晚唐美學從儒傢美學向禪宗美學轉變的趨勢，對後來文人畫理論的出現產生瞭重要的影響。
《歷代名畫記》的版本，有明王世貞刻《王氏畫苑》本，明毛晉刻《津逮秘書》本，1963年人民美術出版社出版瞭點校本。