表徵人的品質的一個重要範疇。亦稱“氣節”、“德操”。它指一個人在任何條件和處境下，都能篤守某種被譽為高尚純正的道德品質的行為表現。
在中國歷史上，“節”作為倫理概念有“禮制”、“準則”、“法庭”的意思，如所謂“聖達節。次守節。下失節”(《春秋左傳·成公十五年傳》)；也有堅持、信守某種道德的意思，如所謂“節者，死生此者也”（《荀子·君子》）。“操”有堅持、篤守某種志向和信念的意思，如所謂“夫何執操之不固”（《楚辭·謬練》）），“雖賈人，有賢操”（《漢書·張湯傳》）。節、操復合作為道德品質范疇也較久遠，在《韓非子·五蠹》篇中就有所謂“聚徒屬，立節操以顯其名”的說法，從而把節、操復合成瞭道德品質范疇。在不同類型的道德體系中，節操范疇有著不同的內容和性質。比如，中國封建倫理道德所要求的“節操”，主要以忠君、孝親、從夫等為內容，以維護宗法等級制的封建秩序。共產主義道德的節操范疇，主要要求人們，始終忠誠共產主義事業，毫無自私自利之心，堅持不懈地為人民大眾的利益和全人類的解放而奮鬥犧牲。