人們改造社會所獲得政治成果的總和。一般表現為人們在一定的社會形態中關於民主、自由、平等、解放的實現程度。在人類歷史上，代表生產力發展方向的先進階級，通過社會革命改造舊的社會關係和社會制度，建立新的社會形態。在新的社會形態裏，統治階級為瞭實現自己的政治統治，需要建立與生產力、生產關係狀況相適應的社會政治制度、法律制度、民主制度。在這些制度中，人們的民主、自由、平等權利實現的程度相應獲得新的提高，這就是政治文明的進步。
政治治文明是由國傢構成的社會活動的產物，最終是以社會生產為基礎的。政治文明的形成受到一定階級關系的決定性影響。鮮明的階級性是政治文明的重要特征。政治文明的形成和發展，還受到社會的政治環境、歷史傳統、民族性格等因素的影響。政治文明的內容包括國傢政治制度、法律制度和民主制度等多方面。政治、法律、民主制度三者彼此聯系，相互溝通，協調發展，構成瞭政治文明的統一體，其中國傢政治制度是政治文明的核心。政治文明具體表現為：①在最大程度上發揮人們的政治積極性，使更多的人能夠參與國傢政治生活；②為實現共同的政治目標，人們有充分的機會表達自己的意見，暢所欲言，使一切有利於社會進步的意見和倡議都能發揮作用；③在維護社會公共秩序中，最大限度地保護人們的正當權利，使絕大多數人都能精神愉快，心情舒暢；④在政治生活中，人們尤其是政治領導者表現出良好的政治品德，自覺維護人民的利益，嚴格遵守公共道德和規范，具有舍已為人的奉獻精神；等等。
政治文明是社會文明的主要部分。它在很大程度上反映瞭整個社會、國傢的文明水平，也是人類社會文明的主要標志。政治文明是物質文明和精神文明及整個社會文明系統的主導和保證。政治文明的發展是物質文明發展的杠桿，政治文明的發展與進步，將為物質文明提供良好的社會條件和政治保證，促進生產力的發展；政治文明的進步又是精神文明發展的決定因素，它決定著精神文明的性質和方向。同時，社會政治改造，也改變著人們的精神面貌，建立起新的思想、觀念。
政治文明是一個歷史發展過程，隨著人類社會的發展，它的程度不斷提高。從社會發展的階段看，人類的政治文明區分為奴隸社會、封建社會、資本主義社會和社會主義社會4個階段。前3個階段從根本上說是剝削階級的文明。當人類社會進入社會主義階段。政治文明的發展實現瞭一次質的飛躍。在以公有制為主的經濟基礎上，建立起來的社會主義政治文明是一種新型文明。這不僅表現在它消滅瞭階級剝削和階級壓迫，建立瞭人民當傢作主的國傢政權。而且還表現在確立瞭人們相互間的平等關系，人民享有廣泛的自由、民主權利。人民的民主權利是通過代表多數人民利益的國傢機構實現的，並且得到瞭法律的切實保障。社會主義制度還在發展中，隨著人們對社會主義社會認識的不斷加深，社會主義制度將進一步完善，社會主義政治文明的發展將會達到更高的水平。