北宋道士。字太初，號碧虛子。建昌南城（今屬江西）人。少有方外志。北宋慶曆二年(1042)，師事高郵天慶觀道士韓知止，次年試經，度為道士。年十八，從天臺道士張無夢學，得老莊微旨。爾後，隱逸江淮。禮部侍郎王琪薦之於翰林承旨王岐（一說為王珪，岐令其講經，公卿大夫無不欲爭識者。醴泉觀提總奏充本觀修撰，遇邳王謁真君祠，召問道傢事，以其該通，奏賜紫衣。神宗聞其名，詔即其地設普天大醮，命撰青詞以進；召對天章閣，賜號“真靖”。熙寧五年(1072)，進所註《道德經》，禦批““剖玄析微，貫穿百氏，厥旨詳備，誠可取也”。遂命為右街都監同簽書教門公事，累遷右街副道錄。所居以道、儒、醫書各為齋館，所藏內外書數千卷，皆素所校正。四方學者從其遊，則隨所類齋館相與校讎。後乞歸廬山，詔賜白金三十鎰為助。行李百擔皆經史。臨別，王安石問其乞歸之意，答以“本野人，而今為官，身有吏責，觸事遇嫌猜，不若歸廬山為佳”。時在京道官皆以京城內外宮觀主焚修勤績者充任，景元上奏:“凡闕員，乞試《道德》、《南華》、《靈寶度人》三經十道義。”神宗準其奏，從此道傢之學，為之翕然一變。卒後，有碣銘獎論其學，並稱兼有唐司馬承禎、吳筠、杜光庭諸傢之長。
著作甚多。《正統道藏》載有《道德真經藏室纂微篇》10卷，《南華真經章句音義》14卷，《南華真經章句餘事》1卷，《上清大洞真經玉訣音義》1卷，《西升經集註》6卷，《元始無量度人上品妙經集註》4卷，《沖虛至德真經釋文》2卷等。其中有關老莊的著作，今人蒙文通曾加以校勘整理。並著《陳景元〈老子〉〈莊子〉註校記》。