中國西漢時期思想傢董仲舒建立起來的封建倫理政治學說。
孔丘曾提出瞭君君臣臣、父父子子和仁義禮智等倫理道德觀念。孟軻進而提出“父子有親，君臣有義，夫婦有別，長幼有敘，朋友有信”的“五倫”道德規範。董仲舒按照他的“天之道”是“貴陽而賤陰”的陽尊陰卑理論，對五倫觀念作瞭進一步的發揮，提出瞭“三綱”原理和“五常之道”。董仲舒認為，在人倫關係中，君臣、父子、夫妻三種關係是最主要的。而這三種關係存在著天定的、永恆不變的主從關係，君為為主，臣為從，父為主，子為從，夫為主，妻為從，亦即所謂“君為臣綱，父為子綱，夫為妻綱”，簡稱“三綱”。他說，三綱“皆取諸陰陽之道”，“王道之三綱，可求於天”。具體地說，君、父、夫體現瞭天的“陽”面，臣、子、妻體現瞭天的“陰”面，陽永遠處於主宰、尊貴的地位，陰永遠處於服從、卑賤的地位，從而確立瞭君權、父權、夫權的統治地位，把封建等級制度、政治秩序神聖化為宇宙的根本法則(《春秋繁露·基義》)。
“五常之道”，仁、義、禮、智、信。董仲舒認為，五常之道是處理君臣、父子、夫妻、上下尊卑關系的基本法則，治國者應該給予足夠的重視。在他看來，人之所以不同於其他生物的一個重要區別，在於人類具有與生俱來的五常之道。堅持五常之道，則“入有父子兄弟之親，出有君臣上下之誼，會聚相遇，則有耆老長幼之施，粲然有文以相接，然有思以相愛”(《漢書·董仲舒傳》)，從而維持社會的穩定和人際關系的和諧。
董仲舒提出的三綱五常理論，目的在於建立“貴賤有等，衣服有制，朝廷有位，鄉黨有序”，“民有所讓而不敢爭”(《春秋繁露·度制》)的封建政治秩序。它用神學目的論的謊言肯定階級統治和等級服從的神聖性和合理性，成為中國封建專制主義統治的基本理論，為歷代封建統治階級所提倡。它作為封建社會的最高道德原則，被寫進封建傢族的族譜中，起著規范、禁錮人們思想與行動的作用。2000年來它一直影響著中國人的國民性。當然，這種思想在一定時期也起到瞭維護社會秩序，規范人際關系的作用。