中國古代儒傢著作《禮記》中的一篇。北宋程顥認為它是孔子的遺書。南宋朱熹認為它是曾子及其門人所作。清人及近代學者經考證，指出這些說法都沒有確實的根據。當代學者有人認為是秦漢之際儒者所作；也有人認為是戰國時期儒傢的作品。
北宋程顥、程頤曾分別將《大學》從《禮記》中抽出來，加以改編，使之獨立城篇。南宋朱熹在二程改編的基礎上，作成《大學章句》，並將《大學》與《論語》、《孟子》、《中庸》合為《四書》，成為儒傢學派的重要經典。
《大學》提出瞭“明明德”、“親民”、“止於至善”三個基本原則和“格物”、“致知”、“誠意”、“正心”、“修身”、“齊傢”、“治國”、“平天下”等八目的治國之道。這是一套人治、倫理政治的完整體系。主要內容是：①道德的完善是治國的要務。《大學》認為，治國要抓根本，這個根本就是“在明明德，在親民，在止於至善”。所謂“明明德”，就是發揚人們天賦的道德；所謂“親民”，就是革新人們的思想；所謂“止於至善”，就是要使人們的道德品質永遠保持完美無缺的境界。②“修身”是治國八目的中心環節。修身是指每個人道德上的完善。每個人道德完善瞭，就能組成一個完美的傢庭，所有的傢庭都完美瞭，國傢、天下也就太平瞭。這就是所謂“身修而後傢齊，傢齊而後國治，國治而後天下平”。③認真研究體會封建倫理道德的標準是治國之道的開端。要完成個人道德上的完善，就要掌握倫理道德的標準。隻有經過認真研究，才能掌握標準，掌握瞭標準，才能心悅誠服地指導自己的行動。這就是所謂“物格而後知至，知至而意誠，意誠而後心正，心正而後身修”。身修就可以治國平天下瞭。
《大學》所宣傳的人治和倫理政治學說，對中國古代政治有很深的影響。