中國著名道教學者。安徽懷寧人。清末秀才。畢業於安徽高等法政學堂。無意仕進，轉而學道；遍曆道教名山，尋師訪友，深究仙道之學。早年參訪北京白雲觀。攻讀《正統道藏》。30年代在上海任仙學院教授，主編《揚善半月刊》、《仙學月刊》。1956年，與各地道教界人士發起籌備全國道教組織。1957年後，歷任中國道教協會副會長、會長；中國人民政治協商會議第二、三屆全國委員會委員。在團結全國道教徒參加社會主義建設，協助政府貫徹宗教信仰自由政策，開展道教學術研究等方面作出瞭貢獻。。
陳攖寧從事道教研究60多年，治學精勤。他認為道教的學術研究隨著時代的變化，將會逐漸發展，並長遠流傳。他不同意前人所謂“道傢之術，雜而多端”之說，提出先秦諸子學說皆源於道傢。他分析整理道藏所收各書內容，將其分為道學、道通、道功等14大類。撰有《論四庫提要不識道傢學術之全體》、《道藏書目分類》等。1961年，指導中國道教協會研究室搜集、整理道教文獻資料，編寫瞭《中國道教史提綱》以及《道教起源》、《教理概論》等著述。早年對道教奉為“丹經王”的《參同契》作過深入探索，著有《黃庭經講義》、《孫不二女丹詩註》、《靈源大道歌白話註解》等。晚年研究靜功修持，主張由後天神氣合一，返還先天性命，再使先天之性命合一，歸本於清靜自然。他認為《莊子·在宥》篇中的“廣成子語黃帝至道”和《高上玉皇心印妙經》是道傢修持之上乘。此外，他還著有《靜功總說》、《老子第五十章研究》等。