外感燥邪或體內津液不足，臨床以口鼻、肌膚、毛髮、大便乾燥等為主要表現的證。燥證可分為外燥證和內燥證兩類。
關於燥證《內經》中即有論述，指出燥邪易傷肺，而致咳喘等癥。金代劉河間在歸納《內經》病機十九條臨床見癥的同時，在《素問玄機原病式》中，又增列“諸澀枯固，幹頸皴揭，皆屬於燥”一條。此後，明末清初喻嘉言在《醫門法律》中，結合病機說明秋傷於燥，燥則傷肺而痿和喘嘔等病，均為燥傷肺氣所致，指出燥盛則火化而為熱。清代俞根初在《通俗俗傷寒論》中將燥邪分為燥涼和燥熱，使外燥證有瞭較明確的劃分。1949年後，根據燥證的病因和病機，全國統編教材又將燥證明確分為外燥證與內燥證，從而使之更加系統和完善。
燥，指人體出現一系列幹燥的癥狀，無論是由外感燥邪引起，還是津液不足所致，其典型病理特點是津液虧虛，臨床可出現口渴咽幹、皮膚皸裂、毛發不榮、大便秘結、小便短少等癥，此為燥證的共同特點。此外，外燥與內燥，因病因病機的不同，臨床表現及治療方法又各不相同。
外燥證 又稱秋燥，是感受瞭自然界燥邪所引起的證候。燥邪侵犯人體，多從口鼻而入，肺主呼吸，與大氣相通，喜清肅濡潤，故燥邪易傷肺臟，影響肺氣的宣發與肅降，而出現幹咳少痰，喘息胸痛等癥。常見於感冒、咳嗽、失音、肺痿及西醫的上呼吸道感染、急慢性支氣管炎、氣管炎等疾病。據氣候的溫涼及兼邪差異，外燥證又有溫燥和涼燥之別。
溫燥證 多發於初秋，此時雖燥氣已甚，夏季炎熱之氣並未消盡，而使燥中有熱。臨床表現為發熱，微惡風寒，頭痛，口渴心煩，鼻咽幹燥，幹咳少痰或痰中帶血，咯而不爽，舌邊尖紅，舌面幹燥，脈浮數等癥。此因燥熱化火，傷耗肺津所致。治宜辛涼甘潤、清肺潤燥，方用桑杏湯、清燥救肺湯。肺燥失宣，可累及大腸，引起傳導功能失常，如肺燥絡傷，熱迫大腸，可見咳痰帶血，腹部灼熱，大便泄瀉，治宜潤肺清腸，方用阿膠黃芩湯；若肺燥不能佈津，致腸燥津枯，可表現為咳嗽，痰粘不爽，腹部脹滿，便秘，治宜宣肺化痰，潤腸通便、方用五仁橘皮湯。肺經燥熱不清，傳入胃絡，使肺胃陰傷，表現為身熱不甚，幹咳不已，口幹舌燥而渴，以邪熱重而肺胃津傷為證候特點，治宜甘寒生津、滋養肺胃，可用沙參麥冬湯。
涼燥證 多發於深秋，此時雖燥氣未衰，然已近冬季，氣溫偏涼。其臨床表現為發熱輕，惡寒重，頭痛無汗，咽幹唇燥，幹咳無痰或咳吐清稀，舌淡紅、苔薄白，雖有耗傷津液的特點，但主要傷人陽氣，治宜辛開溫潤，宣肺疏解，方用杏蘇散。
內燥證 津液虧虛，臟腑、肌膚、毛竅得不到濡養和滋潤，臨床以幹燥枯澀為特征的證。可因熱盛傷津，津液丟失過多，或久病虧耗，致使體內津液不足所致。常見於熱病後期、虛勞、肺癆及西醫結核、貧血等疾病。
熱盛傷津所致之燥，多因六淫病邪鬱而化火或臟腑內熱熾盛，高熱燔灼津液而致。臨床表現為高熱煩渴，大便幹燥秘結，小便量少色黃，甚則眼窩凹陷，神昏狂燥等。治宜泄熱存陰，針對不同的病因病位，用黃連解毒湯以泄熱保津；或用白虎湯以清熱生津；或用三承氣湯以急下存陰。
津液過失所致之燥，多因嚴重嘔吐、瀉下、大汗，產後失血過多，大面積燒傷，或治療不當，過汗、過吐、過下等，致使體內津液大量喪失而致。臨床表現為口幹舌燥，皮膚彈性差，甚至目眶內陷，脈細等。治宜生津補液，或益氣養血，可分別用增液湯和當歸補血湯。
陰液虧耗而致之燥，多因久病傷津，或年老精血不足，造成陰液損傷而津枯血燥。表現為全身衰竭，皮膚、指甲、毛發幹枯不榮，便秘尿少，舌幹或無苔，脈細數等。治宜滋養陰液，根據病變所及臟腑，可選用養陰清肺湯、養胃湯或一貫煎、六味地黃丸等方。如陰液過於虧耗，累及肝腎，致使水不涵木而肝風內動，在一系列幹燥癥狀的基礎上，又發生四肢拘攣，抽搐震顫等筋脈失養之癥，治宜補益肝腎，可用三甲復脈湯、大定風珠等。
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