心腎之間生理聯繫失調，陽虛水泛，臨床以心悸氣短、面浮身腫、形寒肢冷等為主要表現的證。常見於心悸、心水、眩暈、咳喘，以及西醫的充血性心力衰竭、慢性腎炎、尿毒癥等疾病。腎水淩心與水氣淩心含義相類似，但水氣淩心範圍較廣。除包括腎水淩心外，體內各臟腑功能失調所致水飲內停，上逆淩心，阻遏心陽，而見心悸氣短者，皆屬水氣淩心範疇。
心屬火，居於上；腎屬水，居於下。生理情況下，心火下溫腎水，使腎水不寒；腎水上濟心火，使心火不亢。若心火不不足，不能下達以溫腎水，致寒水上凌，心陽被遏，形成腎水凌心證；或腎陽虛衰，不能蒸化腎水，則水氣泛濫，上凌於心，心陽不展，也可導致腎水凌心。凡能引起心腎陽虛的多種因素，諸如稟賦不足，素體陽虛，年老虛衰，久病體弱，勞倦內傷均可導致腎水凌心證。
腎水凌心證的臨床表現為：心悸、怔忡、咳喘、氣短，甚則不能平臥，面色㿠白或灰暗，形寒肢冷，一身盡腫、下肢尤甚，神疲怠意，胸腹脹滿，小便不利，舌質淡胖，苔白滑膩，脈沉細無力、或沉弦、或沉滑。其中以心悸氣短，面浮身腫，形寒肢冷為辨證要點。心主血脈，水邪凌心，心陽鼓動無力，脈行不利，清陽不升，故出現心悸、頭暈、面色㿠白或灰暗；腎為水臟，腎陽虧虛，水氣不化，泛溢於上，阻遏氣機，則見咳喘氣短，甚則不能平臥，身腫腹脹，小便不利；心腎陽虛，溫煦無力，則神疲倦怠，形寒肢冷；舌質淡胖，苔白滑膩，脈沉細無力，也為陽虛水飲為患之象。
腎水凌心證的治療以溫陽化氣利水為基本原則。可隨證選用苓桂術甘湯、真武湯等方劑，以期復心腎之陽以消陰寒，利水道而祛水邪，陽氣得復，寒水得化，則腎水凌心之證可愈。
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