充滿羊膜腔位於胎體周圍的液體。隨著妊娠時期的不同，其來源、容量與組成亦有變化。妊娠早期羊水主要是由母體血漿通過胎膜進入羊膜腔的漏出液，澄清透明。妊娠中期起，胎兒尿液可能成為羊水的重要來源，此時羊水略混濁，並有白色小片狀物質（脫落的毳毛、皮膚細胞、胎脂）懸浮其中。放射性同位素示蹤測定證明羊水不是靜止的，卻時刻在進行液體交換，以保持羊水量的相對恒定。母兒間的液體交換主要通過胎盤（見胎盤），每小時約3600ml，母體與羊水間的交換主要通過胎膜，每小時約400mll，羊水與胎兒間交換量較低，主要通過胎兒消化道、呼吸道、泌尿道及尚未角化的皮膚等，通過這些交換，羊水每3小時更換1次。母兒間絨毛總面積為12m2，而母體與羊膜接觸面積隻有0.2m2左右，故羊膜的羊水交換能力相當驚人。
羊水的功能 羊水可保持宮腔的恒溫與恒壓；還可保護母體，避免胎動引起的不適或母體與胎兒組織之間的直接壓迫；分娩時羊水能傳導子宮壁的壓力，促使子宮頸口的擴大。
羊水過多及過少 羊水量在妊娠10周時約30ml，孕20周時約350ml，孕30周時約1000ml，以後有所下降，若妊娠過期有時可少於500ml。羊水量≥2000ml者，稱為羊水過多。羊水過多病因尚不清楚，但常常伴有胎兒與母體的病變，約25％合並胎兒畸形（如無腦畸形或脊柱裂、腦膜膨出）。多胎妊娠並發羊水過多者為單胎妊娠的10倍。其他母體病變如妊娠合並糖尿病、母兒血型不合都可引起羊水過多。羊水過多的處理首先要除外胎兒畸形。可應用超聲波檢查協助診斷。有胎兒畸形者應終止妊娠，可采用人工破膜加催產素靜脈點滴引產，破膜時註意勿使羊水流出過快，以免腹壓驟然下降，造成休克或胎盤早期剝離，加重對產母的危害。若已除外胎兒畸形，則可繼續妊娠，並采用臥床休息，給少量鎮靜藥等對癥處理。羊水量＜300ml者稱羊水過少，羊水過少發病原因亦不清楚，亦需除外胎兒畸形。過期妊娠時胎盤組織變性，功能減退，常並發羊水過少。臨床上常以羊水量估計胎盤功能，可用超聲檢查協助診斷。妊娠已足月又確診羊水過少，則應考慮終止妊娠，產程中需嚴密觀察胎兒情況，若出現胎心過快或減慢（正常胎心120～160次/分）都應及時處理以結束分娩。