一個有爭議的術語，指從生育年齡到無生育能力的年齡之間的過渡階段。在女性，到一定年齡月經變得不規則，隨後停止，月經停止前數月至停止後3年這一段時期被稱為更年期，或準確地說，是圍絕經期。但在男性並無這種明顯的生理標誌。對女性而言，受絕經影響的隻是生育能力，因不再排卵，生育能力消失，但閉經後婦女的性欲多仍正常，部分婦女甚至性欲更為亢進，故有“第二個青春期”之說。大多數學者不承認更年期的存在。大部分婦女在圍絕經期並無不適，僅少數婦女出現多種癥狀，如血管舒縮綜合征和和精神癥狀。除血管舒縮綜合征外，多數癥狀與其說是生理性的，不如說是心理性的。有些婦女對圍絕經期的生理變化不理解，對衰老的到來感到擔心。有的絕經期婦女面臨退休，工作、生活方式改變。這個年齡婦女的丈夫也正是經驗豐富，體力仍充沛，幹事業的年齡，常因事務繁忙，對傢事和妻子無暇關心，妻子會因此產生嫉妒妄想，認為丈夫有外遇，或產生憂鬱情緒。這些舊稱更年期精神病。在男性，並無類似女性絕經那樣比較驟然的生理改變，但因退休或老病等原因也常經受種種社會心理壓力，從而產生輕重不等的精神障礙。上述許多癥狀與患者的文化程度、健康狀態、心理狀態、周圍環境因素等有密切關系。工作繁忙、事業心重的婦女，癥狀反而較輕。這說明心理－社會同等在其中起主要作用。