攝入棉酚引起的中毒。棉酚(又譯棉醇)是存在於棉籽色素腺體的天然有毒成分。色素腺體重量的20～40％為棉酚，其他有毒物質約為2％。棉籽中含遊離棉酚約在0.15～2.8％之間，生棉籽榨油時，棉酚大部分移到油中，油中含量可達1～1.3％。吃這種油，就可引起中毒。
棉酚的結構見圖。狗、豚鼠、兔、小鼠、大鼠、雞對棉酚皆敏感。狗每天攝入棉酚10～200mg/kg，則一月內致死。含0.02％以下棉酚的飼料對豬無毒，含棉酚0.04％以下下的飼料對雞無毒。但一般建議安全量為0.01％。
動物中毒的常見癥狀有食欲降低，體重下降，腹瀉，皮毛脫色，血紅蛋白下降，紅細胞減少，血漿蛋白下降，體腔、肺和心臟積液，肝、腎退行性病變，血凝血酶原過少，肝、小腸和胃出血等。死前常發生嚴重貧血。
中國發現棉酚是一種男性避孕藥。低劑量棉酚飼大鼠、兔、犬或猴，則隻見睪丸損傷，其他臟器無變化。雄大鼠攝入棉酚15～40mg/kg，2～4周後失去生育能力。開始為曲精管中精子細胞受損，然後精母細胞受損、死亡。可見到頭尾斷裂和死亡的精子，精子數下降，直至無精子。但性行為無明顯影響。棉酚在肝臟中濃度最高，睪丸中棉酚濃度較低。棉酚主要從膽汁排泄，形成肝腸循環，從而延長瞭在體內存留時間。
成年男性每天服20mg，經兩個月，精液中精子活率下降，畸形精子增多，隨之精子數減少，直至完全無精子。主要副作用為乏力，食欲變化，惡心，性欲減退，低血鉀癥。
動物及人體的精子受損情況在停藥一段時間後，可恢復正常。因此棉酚可作為男性節育藥。
遊離棉酚不僅可使男性睪丸損傷、精子減少，又可使女性發生閉經及子宮萎縮。產棉區食用粗制棉籽油的人群可發生慢性中毒。本病在夏季多發，日曬及疲勞常為發病誘因。當地群眾稱之為“燒熱病”、“幹燒病”等。臨床上可分為兩型：燒熱型及低血鉀型。前血從皮膚灼熱但無汗為特征，可伴有頭暈、乏力、煩躁、惡心、瘙癢等。低血鉀型以肢體無力、麻木、口渴、心悸、肢體軟癱為主。部分患者心電圖異常。女性發病較多，青壯年發病較多。低血鉀型若治療不及時，可致死亡。
治療以對癥治療為主，保肝、給鉀、解毒等。
預防措施為在農村產棉區宣傳生棉籽粗制油的毒性。教育鄉鎮企業、個體戶及農民將棉籽粉碎、蒸炒後再榨油，因加熱可使遊離型棉酚變成結合型，毒性降低。粗制油加堿精煉去毒才能食用。凡棉籽油中遊離棉酚超過標準(0.02％)者，不得出售，要加堿精煉。
棉籽餅作為蛋白質濃縮物補充營養時，也需註意棉酚問題。總棉酚在棉籽餅中含量約為0.5～1.2％，遊離棉酚因榨油方法不同而異，可在0.1～0.5％之間。