戰時為適應軍事運輸的緊急需要，快速新建、改建和擴建鐵路的行動。通常是根據作戰企圖，採用特定的技術標準和快速的施工方法，搶建鐵路幹線、支線、聯絡線、軍事專用線和其他線路，改建、擴建既有鐵路，以改善戰區內鐵路佈局和提高運輸能力。如在朝鮮戰爭中，中國人民志願軍鐵道部隊在朝鮮軍民配合下，於1953年初，用兩個多月時間搶建瞭長達129公裡的殷（山）龜（城）鐵路，從而改善瞭當時朝鮮北部鐵路的佈局，使軍事運輸得到更好的保障。鐵路搶建的特點是時間緊迫，需要集中大量人力和器器材，並通常是在敵人襲擾下進行。一般是邊勘測、邊設計、邊施工。勘測、設計須著眼於線路隱蔽，減少工程量，並盡量采用標準設計、拼裝式結構和臨時性結構，盡可能就地取材，有的還要考慮戰後的技術改造。施工時，為爭取時間，可先完成臨時通車所必需的工程，先通車，再改善配套。對有些重點工程，根據戰備需要，力求在戰前完成勘測、設計和必要的施工準備，戰時組織突擊修建。